Erik Weihenmayer nasceu em 1968 com uma DDR - uma doença degenerativa da retina,
que progressivamente lhe destruiu as retinas e o levou à cegueira, quando tinha
13 anos; no entanto este evento nunca realmente limitou a sua vida. Ele é um
daqueles raros indivíduos que não apenas conseguiram superar uma deficiência,
mas vivem como se ela nunca tivesse acontecido.
Ele também é a única pessoa cega no mundo a ter escalado o Monte
Everest, a montanha mais alta do mundo, depois de ter sido o primeiro
cego a escalar o El Capitán e o Aconcagua na Argentina, o cume mais alto
fora da Ásia.
Erik é o mais extraordinário aventureiro cego do mundo. Ele é um
modelo e um exemplo mesmo para pessoas com visão normal. Montanhismo,
luta livre, ciclismo, esqui, caiaque, parapente e paraquedismo fazem
parte da lista de atividades que Erik já praticou. Quando era mais jovem,
Erik focou-se apenas num desporto – luta livre – e chegou a representar
o seu estado no Campeonato Nacional dos EUA.
Formou-se em 1993, com um mestrado e começou por ser professor. Foi
nessa época que começou a escalar e a fazer trekking. Rapidamente se
tornou bom nisso também. Alcançou o cume do Monte McKinley, o pico mais
alto dos EUA e, em seguida, o do Kilimanjaro, na Tanzânia, o pico mais
alto de África.
vídeo com legendas em português
(10min)
Em 2001, Erik escalou o Monte Everest (8.850 metros de altura). Desde
então escalou todas as sete montanhas mais altas dos sete continentes,
os chamados Sete Cumes. Erik Weihenmayer recebeu vários prémios, entre
os quais o 'National Courage Award' pela sua coragem em perseverar além dos limites que a sua condição
física lhe permitia.
Um dos objetivos mais recentes e desafiadores de Erik era tornar-se a
única pessoa cega a percorrer de caiaque o Grand Canyon – um trecho de
364 km que inclui mais de meia dúzia de rápidos perigosos. Passou quatro
anos treinando para o desafio, mas nada poderia realmente prepará-lo
para a experiência. Foi terrível, mesmo para os padrões de Erik:
“Eu estava a remar, e, de repente, senti o rio ferver debaixo de mim.
Remei pela minha vida. Estava hiperventilando, em pânico total, pois
sabia o que estava para vir. O rio ia virar o meu barco, derrubar-me e
sugar-me. Nesta primeira vez, eu tive a sorte suficiente para chegar a
um barco de segurança. Mas da próxima vez, quem sabe? Quando sou sugado
para um redemoínho, não sou como as outras pessoas. Eu não vejo a luz.
Não sei qual é o caminho para cima”.
foto: Weihenmayer desce o
Grand Canyon em kayak(2014)
Erik Weihenmayer também dá palestras motivacionais e é escritor. O seu
primeiro livro chama-se “Touch the Top of the World”; foi publicado em
dez países e seis idiomas (sem edição em português). Este livro de
memórias cheio de acção foi transformado em filme em 2006. A missão de
Erik ao Everest também foi amplamente registada no documentário premiado
“Farther than the Eye Can See”:
Documentário “Farther than the Eye Can
See" (43min)
Obras de Erik
Weihenmayer:
Touch the Top of the World:
A Blind Man's Journey to Climb Farther Than the Eye can See (2002)
The Adversity Advantage: Turning Everyday
Struggles Into Everyday Greatness (2007)
No Barriers: A Blind Man's Journey to Kayak the
Grand Canyon (2017)