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The Blind Boy and His Beast - Clive Hicks-Jenkins
Then there were the two American tourists
(a man and his girl, I think they must have been)
who wanted to pray for me at dusk.
I pretended not to understand,
(“Why me? Why not for someone else?”)
but I was too obvious a candidate
to pass over in prayer, and they
emboldened by strange surroundings,
by their faith in miracles.
I sighed; I wanted none of it.
But they were sweet, insistent,
and my guide dog and I
had only just learned to walk to that restaurant.
It would be a diversion, after all.
I was hungry to slip beneath
the surface of this moment –
anything to be a citizen
here, in this private place.
And so I let the man pray
while the girl, soft-voiced and shy, deferred;
let them pray for the return of my sight
and immediately regretted it:
the young man’s voice loud, authoritative,
desperate somehow, vulnerable.
I had done an improper thing,
willing them to believe themselves
into a corner, whether they knew it or not.
Walking away afterwards
I imagined them settling down for the night,
with desire perhaps unspoken, forbidden between them.
I thought of the cost of such refusals;
felt the old, familiar restlessness
that still sets me on my way through nights like these –
looking, looking past dawn for one more taste
of this incorrigible life,
so that one day I can say:
“I gave myself to this messy world
and tried to love it long after
I’d given up trying to change it.
No better than I should be, I didn’t
stand apart. In the end
I redeemed myself: I wasn’t a tourist.”
ϟ

Jacques Coetzee - nascido em 1972 e vencedor do Prémio Ingrid Jonker 2022 - matriculou-se na Pioneer School for the Blind em Worcester. Trabalhou no Cape Town Waterfront, e deu aulas de literatura inglesa a estudantes universitários do primeiro e segundo anos. Em 2002
fez um mestrado em Escrita Criativa pela Universidade da Cidade do Cabo e, em 2018, ele e Barbara Fairhead publicaram uma antologia conjunta de poemas, The Love Sheet. Atualmente vive na Cidade do Cabo, onde é cantor e compositor da banda Red Earth & Rust.
Quando o livro de poesia de estreia de Jacques Coetzee foi selecionado para publicação em 2020, a sua editora sugeriu diplomaticamente que o livro também era em parte sobre deficiência, um facto que deveria ser mencionado nos materiais de marketing.
"Há 10, 15 anos, eu ficaria irritado se as pessoas falassem sobre o meu trabalho em relação à deficiência. Mas quando o livro saiu, estava tudo bem. É importante que o livro seja em Braille e fico feliz por haver um exemplar do livro em Braille na escola que frequentei. Isso significa alguma coisa", disse Coetzee em uma entrevista depois de ouvir na segunda-feira, 18 de julho de 2022, que havia ganhado o Prêmio Ingrid Jonker de 2022 por uma coleção de poesia de estreia escrita em inglês.
Coetzee escreve poesia e canta desde criança, estimulado pelas leituras
de sua mãe para a família de poemas narrativos e pelo entusiasmo de suas
duas irmãs mais velhas em ler para ele.
Para além da habitual tiragem, foram publicados 25 livros em Braille, para que todas as escolas para cegos e bibliotecas para deficientes na África do Sul tivessem um. O livro também foi disponibilizado em formato de texto
ampliado, e Coetzee gravou um audiolivro, que está disponível gratuitamente no site da editora. O livro,
An Illuminated Darkness, toma o título de um dos poemas que contém,
The Steps, que é sobre frequentar uma escola para crianças cegas, e foi escolhido, disse Coetzee, porque era uma boa metáfora para o que ele faz. "É sobre escuridão que você tem que preencher criando significado, mas também, obviamente, escuridão porque eu não consigo ver. Porque sou cego. E para iluminar isso. Para fazê-lo cantar."
28.Dez.2024
Publicado por
MJA
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